Genética, saúde, consanguinidade e responsabilidade. Por que escolher um Papillon ou Cão de Crista Chinês deve envolver muito mais do que uma comparação de preços?
Existem muitas coisas que aprendi ao longo da minha trajetória como criadora. Talvez uma das mais importantes seja compreender que uma criação de qualidade nunca está completamente pronta. Sempre existe algo novo para estudar, alguma descoberta científica para acompanhar e alguma maneira de aperfeiçoar aquilo que fazemos.
Desde o início da nossa criação, passamos por inúmeras mudanças. Mudamos protocolos, aprofundamos nossos conhecimentos, incorporamos novas tecnologias e revisamos práticas que, durante muito tempo, eram consideradas suficientes.
E sabe por quê? Porque acredito que a qualidade de uma criação não está necessariamente relacionada à quantidade de anos que alguém cria cães.
Criar há vinte ou trinta anos não significa, por si só, criar melhor. O que realmente importa é o que fazemos com o conhecimento adquirido durante todo esse tempo.
Para mim, experiência só tem valor quando caminha ao lado da evolução.
E é justamente por acreditar nisso que estamos dando mais um passo importante em nosso trabalho com as raças Papillon e Cão de Crista Chinês.
Nesta semana, estamos recebendo nove novos testes genéticos, que farão parte de uma etapa ainda mais aprofundada dos nossos estudos sobre saúde hereditária, diversidade genética e planejamento dos futuros acasalamentos.
Como eram realizados os testes genéticos em cães antigamente?
Quem acompanha a criação de cães há bastante tempo sabe que nem sempre tivemos acesso às tecnologias disponíveis atualmente.
Anos atrás, os exames genéticos eram muito mais limitados. Existiam menos mutações identificadas, menos laboratórios especializados e poucas possibilidades de investigação.
No nosso trabalho, os principais testes realizados inicialmente eram voltados para duas doenças hereditárias importantes, especialmente na raça Cão de Crista Chinês: PRA e PLL.
PRA (Atrofia Progressiva da Retina)
A Atrofia Progressiva da Retina é um grupo de doenças hereditárias que provoca a degeneração gradual das células responsáveis pela visão.
Dependendo da forma da doença, os primeiros sinais podem envolver dificuldade para enxergar em ambientes pouco iluminados, evoluindo progressivamente para perda significativa da visão e, em alguns casos, cegueira.
Existem diferentes mutações associadas à PRA, e elas não são necessariamente iguais entre as raças. No Papillon, por exemplo, existe a PRA1, enquanto no Cão de Crista Chinês uma das formas relevantes é a PRA-prcd.
PLL (Luxação Primária do Cristalino)
A PLL é uma doença hereditária na qual o cristalino, estrutura responsável por ajudar a focalizar as imagens, perde sua sustentação e pode se deslocar de sua posição normal dentro do olho.
Essa alteração pode provocar dor intensa, inflamação, glaucoma e até perda irreversível da visão.
É uma condição especialmente importante na avaliação genética do Cão de Crista Chinês.
Naquela época, investigar essas doenças já representava um cuidado importante. Entretanto, a genética veterinária evoluiu consideravelmente, e hoje sabemos que existem muitas outras alterações hereditárias que merecem atenção.
Box4Pets: quando começamos a investigar muito além de PRA e PLL
Há alguns anos, incorporamos à nossa criação os testes genéticos da Box4Pets, empresa brasileira especializada em análises de DNA para cães e gatos.
Com seus painéis genéticos, passamos a ter acesso a informações muito mais abrangentes sobre a saúde hereditária dos nossos cães.
A Box4Pets oferece exames capazes de investigar mais de 200 marcadores genéticos relacionados a doenças e características hereditárias, dependendo do painel utilizado.
Isso significa que, em vez de investigarmos somente uma ou duas alterações específicas, conseguimos analisar diversas variantes genéticas a partir de uma única coleta de DNA.
E qual é a verdadeira importância disso para um criador?
Imagine descobrir que um cão aparentemente saudável carrega uma variante genética associada a uma doença hereditária que pode ser transmitida aos seus descendentes.
Sem o teste, essa informação poderia passar despercebida durante gerações.
Com o resultado em mãos, podemos estudar os possíveis acasalamentos com muito mais critério, reduzindo o risco de produzir filhotes afetados por determinadas doenças.
É importante compreender que ser portador de uma variante recessiva não significa necessariamente ser doente ou que o cão precise ser excluído da reprodução. Em muitos casos, a escolha de um parceiro geneticamente compatível permite preservar características importantes da linhagem sem produzir descendentes afetados pela condição investigada.
O objetivo do melhoramento genético não é simplesmente eliminar cães da reprodução. É utilizar o conhecimento para tomar decisões mais inteligentes, preservando saúde e diversidade genética.
Petgenoma: um novo passo nos nossos estudos genéticos
Agora estamos ampliando novamente nossas possibilidades de investigação por meio da Petgenoma, empresa brasileira especializada em genética animal, que reúne conhecimentos de genética, biologia molecular e bioinformática.
A Petgenoma utiliza tecnologias avançadas de análise de DNA, permitindo investigar um grande número de informações genéticas.
Seu painel Premium contempla mais de 300 condições de saúde, além de características hereditárias, farmacogenética, ancestralidade, parentesco e avaliação de consanguinidade.
E é justamente essa última possibilidade que considero especialmente interessante para o futuro do nosso trabalho.
Porque estudar genética não significa apenas descobrir se um cão possui determinada mutação associada a uma doença.
Existe algo muito mais amplo que precisa ser considerado: a diversidade genética que estamos preservando dentro de cada raça.
O que é consanguinidade canina e por que ela merece tanta atenção?
A consanguinidade ocorre quando cães que compartilham ancestrais são utilizados na reprodução.
Durante muitos anos, acasalamentos entre indivíduos aparentados foram utilizados na criação de cães de raça como forma de fixar determinadas características físicas, como estrutura corporal, pelagem, expressão e outras particularidades desejadas.
Entretanto, existe uma consequência genética importante nesse processo.
Quanto maior a consanguinidade, maior a possibilidade de um cão herdar cópias idênticas de determinadas regiões do DNA provenientes de ancestrais comuns.
Isso aumenta a homozigose e pode favorecer a manifestação de variantes recessivas prejudiciais, além de contribuir para a redução da diversidade genética.
Em populações com consanguinidade elevada, podem ocorrer problemas associados à saúde, fertilidade, resistência a determinadas doenças e longevidade.
E aqui existe uma questão que considero fundamental.
Nem sempre um pedigree aparentemente diversificado significa que determinado cão possui baixa consanguinidade genética.
Podemos estudar pais, avós, bisavós e várias gerações anteriores, mas ainda assim não conhecer completamente a diversidade genética daquele indivíduo.
A análise genômica de consanguinidade permite investigar diretamente o DNA e estimar quanto do material genético apresenta sinais de ancestralidade compartilhada.
Isso acrescenta uma informação extremamente valiosa ao estudo tradicional dos pedigrees.
Qual é a importância da diversidade genética no melhoramento das raças?
Quando falamos em melhoramento genético, muitas pessoas pensam imediatamente em cães mais bonitos, com melhor estrutura ou mais próximos do padrão racial.
Esses aspectos fazem parte de uma criação criteriosa, mas não podem ser considerados isoladamente.
Um cão pode ter uma excelente estrutura, uma movimentação admirável e uma expressão maravilhosa, mas isso não significa que possua uma genética livre de riscos.
Da mesma forma, um cão pode apresentar resultados negativos para todas as doenças avaliadas em determinado painel e ainda assim possuir uma diversidade genética bastante reduzida.
Ser geneticamente livre das variantes testadas não é a mesma coisa que possuir baixa consanguinidade.
São informações diferentes, e ambas precisam ser compreendidas.
Por isso, considero tão interessante a possibilidade de unir testes para doenças hereditárias, estudos de ancestralidade, avaliações de parentesco e análises de consanguinidade.
O objetivo não é procurar um cão geneticamente perfeito, porque isso simplesmente não existe.
É compreender melhor cada indivíduo e utilizar esse conhecimento para fazer escolhas reprodutivas mais conscientes.
Também é importante lembrar que os testes de DNA não substituem avaliações clínicas, exames oftalmológicos, cardiológicos ou outros cuidados veterinários. Nenhum painel genético é capaz de investigar todas as doenças existentes ou garantir que um filhote nunca desenvolverá algum problema de saúde.
Quanto custa um Papillon ou um Cão de Crista Chinês? Será que essa deveria ser a primeira preocupação?
Quero aproveitar esse assunto para trazer uma reflexão que considero extremamente necessária.
Frequentemente, recebemos mensagens de pessoas interessadas em adquirir um Papillon ou um Cão de Crista Chinês. Até aí, absolutamente normal.
O que me chama a atenção é que, muitas vezes, a única preocupação dessas pessoas é descobrir o preço do filhote. E, principalmente, encontrar o mais barato possível.
Não existe problema algum em perguntar o valor de um cão. É natural que cada família tenha seu planejamento financeiro.
O problema começa quando o preço passa a ser o único critério de escolha.
Poucas pessoas se preocupam em perguntar quais testes genéticos são realizados nos cães utilizados na reprodução. Se o criador conhece as doenças hereditárias que acometem a raça. Se estuda os pedigrees antes de planejar os acasalamentos. Se existe acompanhamento veterinário, quais cuidados são oferecidos às matrizes e como os filhotes são criados durante seus primeiros meses de vida.
E essas perguntas deveriam ter muito mais importância do que simplesmente descobrir quem vende mais barato.
Porque criar cães com responsabilidade exige conhecimento, tempo, dedicação e investimento.
Testes genéticos possuem custos. Exames veterinários possuem custos. Alimentação de qualidade, vacinação, estrutura adequada, acompanhamento das gestações e todos os cuidados necessários para o desenvolvimento dos filhotes também possuem custos.
Mas existe algo que considero ainda mais importante: o conhecimento adquirido ao longo dos anos, as horas dedicadas ao estudo e a responsabilidade envolvida em cada decisão reprodutiva.
Tudo isso faz parte de uma criação séria, embora nem sempre seja algo que as pessoas consigam enxergar em uma fotografia bonita de um filhote.
O preço de um cão é uma informação. A maneira como ele foi criado e os cuidados dedicados à sua saúde deveriam ser uma prioridade.
E existe outra questão que me preocupa profundamente.
Quando alguém procura exclusivamente o filhote de raça mais barato possível, sem investigar a procedência, corre o risco de financiar pessoas que simplesmente reproduzem cães sem qualquer preocupação com genética, saúde ou bem-estar.
Pessoas que muitas vezes sequer conhecem as principais doenças hereditárias das raças que afirmam criar.
Que não estudam linhagens, não conhecem a ancestralidade dos próprios cães e não possuem qualquer planejamento além de produzir a próxima ninhada.
E, infelizmente, enquanto existir quem compre sem questionar, continuará existindo quem reproduza animais nessas condições.
Não estou dizendo que um preço elevado seja garantia de uma criação responsável. Definitivamente, não é.
Existem criadores que cobram valores altos e, ainda assim, não oferecem os cuidados que deveriam.
Por isso, minha reflexão nunca será simplesmente sobre pagar mais ou pagar menos.
É sobre aprender a reconhecer o que realmente existe por trás de uma criação.
E aqui deixo uma opinião muito pessoal.
Se a intenção é encontrar um cão gastando o mínimo possível, independentemente de sua procedência, acredito que exista uma escolha infinitamente mais bonita e responsável: a adoção.
Existem milhares de cães em ONGs, abrigos e até mesmo nas ruas, esperando uma oportunidade de ter uma família.
São animais que também merecem amor, respeito, segurança e uma vida digna.
Em vez de destinar dinheiro a alguém que reproduz cães sem conhecimento ou responsabilidade, por que não oferecer uma oportunidade a um animal que já está precisando de ajuda?
A adoção não deve ser vista como uma alternativa inferior à compra de um cão de raça. Muito pelo contrário. É uma escolha de enorme valor, que precisa ser feita com a mesma responsabilidade e consciência.
Adotar também exige planejamento, cuidados veterinários, alimentação adequada, tempo e compromisso durante toda a vida daquele animal.
Mas, certamente, é uma escolha muito mais consciente do que financiar uma reprodução irresponsável apenas porque o filhote anunciado custava menos.
Eu acredito profundamente que a criação responsável e a adoção responsável não são adversárias.
Ambas deveriam defender exatamente aquilo que mais importa: o bem-estar dos animais.
O que precisa ser combatido não é a compra de um cão de raça, tampouco a adoção.
É a reprodução indiscriminada, sem conhecimento, sem critérios e sem qualquer preocupação com as consequências para os cães.
O que tudo isso representa para nossa criação de Papillon e Cão de Crista Chinês?
Para mim, significa continuar fazendo aquilo em que sempre acreditei: estudar antes de decidir.
Cada acasalamento envolve muito mais do que escolher um macho e uma fêmea que, visualmente, formariam um belo casal.
Estudamos suas linhagens, seus ancestrais, características estruturais, temperamento, histórico de saúde e aquilo que seus familiares produziram ao longo das gerações.
Agora, com o aprofundamento dos estudos genômicos, queremos acrescentar informações ainda mais detalhadas sobre a diversidade genética dos nossos cães.
Os nove novos testes que estamos recebendo representam mais uma etapa desse compromisso.
Não porque tudo o que fizemos anteriormente estivesse errado, mas porque aquilo que era considerado avançado há dez anos pode não ser mais suficiente diante do conhecimento disponível hoje.
E acredito que essa seja uma das maiores responsabilidades de quem trabalha com a criação de animais.
Ter humildade para reconhecer que sempre existe algo novo para aprender.
Criar com responsabilidade também é ter coragem de evoluir
A genética canina ainda possui muitas perguntas sem respostas. Novas variantes são descobertas, novos estudos são publicados e novas tecnologias surgem constantemente.
O que conhecemos hoje certamente será ampliado nos próximos anos.
Por isso, não acredito em uma criação que se acomoda apenas na experiência adquirida.
Acredito em uma criação que questiona, investe, investiga, estuda e busca evoluir.
E também acredito que as famílias precisam aprender a valorizar esse trabalho, fazendo perguntas, conhecendo os cuidados oferecidos e compreendendo a responsabilidade que existe por trás do nascimento de cada filhote.
Porque, no final, nosso trabalho não diz respeito apenas aos filhotes que nascem hoje.
Diz respeito também à genética que estamos ajudando a preservar e que será transmitida às próximas gerações.
E se existe algo que desejo deixar como parte do nosso trabalho, é justamente isso: uma criação em que beleza, estrutura, temperamento e saúde caminhem juntos, sempre com respeito às particularidades de cada raça.
O verdadeiro valor de uma criação não está apenas na história que ela construiu, mas na responsabilidade com que está construindo o seu futuro.
Jessica
Jess’ Stellar | Criando com alma e coração.